столику и передадите Евгению Аркадьевичу, что я буду его ждать в вестибюле… Нет! Там нельзя, могут заметить. Давайте Вы не будете меня бить, а просто оттолкнете и вернетесь к столику. А я буду ждать его… да вон там, за рядом колон, где вход на кухню. Вы меня понимаете?

Дама все это время внимательно и с улыбкой слушавшая его, нисколько не напугалась его заявлению.

«Странная она! Похоже — такая же безбашенная, как и сам Шрам!».

— Знаете, молодой человек! Давайте все же дотанцуем до конца мелодии и не будем привлекать внимания. Если Вы говорите, что за нами наблюдают! И да, даже если Вы опустите свою руку мне ниже спины, то я ничего против иметь не буду! Мне это даже интересно… и все эти шпионские страсти — тоже! Только все-таки давайте развернемся так, чтобы Евгений не заметил Вашей руки на моей заднице!

Они танцевали, а Иван думал, что в вестибюле его может ждать подруга.

«Или они там все также обсуждают тенденции моды? Пусть обсуждают!».

— Ну и чего же Вы замолчали? Где Ваши манеры, молодой человек? Развлекайте же даму!

«Что ей говорить? Что она красива, и он пленен ее красотой? Ерунда какая! Я ей про опасность, а она «и ухом не вильнула»! Сумасшедшая? Да нет… не похоже!».

— Ну если Вы так и будете молчать, то я могу и впрямь принять это за оскорбление! Ладно… говорить буду я, — меж тем, к удивлению Косова, дама сама, своей рукой, перевела его руку себе ниже спины, — а вы, молодой человек, очень недурно поете! Это и правда — Ваши песни? А где Ваша ослепительно яркая подруга? Кстати! Где она пошила свои вещи? Ну что вы молчите, в конце-то концов? Скажите хоть — Вам нравится моя задница… ну так — наощупь?

«Пиздец! Кино и немцы! А задница-то и впрямь — очень даже ничего!».

— Ну вот, хоть рука ожила, если уж язык отнялся! — дама излучала сарказм! — меня Елена зовут! Если уж вы сами позабыли поинтересоваться у дамы ее именем!

— Секс не повод для знакомства! — ляпнул Иван первое, что взбрело на ум.

— Как Вы сказали? Секс? А это что? — заинтересовалась с улыбкой Елена.

— Секс… это соитие!

— Это получается… соитие — не повод для знакомства? Да Вы, юноша — гусар! — засмеялась она.

— Все мы гусары… в каком-то смысле… и при определенных обстоятельствах… — промямлил напоследок Косов.

«Точно! Она — чокнутая!».

— Знаете, юноша, мне даже было бы интересно с Вами дальше пообщаться! Жаль, что танец закончился так быстро! Я служу в театре оперы и балета, костюмером. Может Вы захотите меня посетить… и мы продолжим нашу беседу? Елена Завадская! Запомните! А пока — всего доброго!

«Ну и что тут сказать? М-д-я-я-я…».

Он поцеловал даме ручку, провел ее до столика, кивнул Шраму, а сам вернулся за ряд колонн, и дошел до входа на кухню. Здесь имелся недлинный коридор, практически не видимый из зала.

Он курил, ненавязчиво поглядывая по сторонам. Вечер уже заканчивался. Посетителей осталась едва ли половина от начального количества, и официанты мимо Ивана пробегали не часто.

— А я сначала и не понял, что это ты, Чибис! — подойдя, сказал Шрам, — был-то мелким, худым шпаненком, а сейчас — вон, молодой повеса. Даже Елена заинтересовалась!

Шрам улыбался, только глаза его — оставались серьезными!

— А она… Ваша подруга? Или…

— Подруга! Но… просто подруга! Или даже так — хорошая знакомая! Так что, Чибис, если решишь приударить за ней, я против не буду! — улыбнулся Шрам.

— А она… всегда такая… странная? — неловко поинтересовался Косов, все же женщина была… несколько эпатажна. Нет, не внешне, а по поведению!

— Она… любит вводить людей в недоумение. Но в уме ей не откажешь! И еще… некоторая склонность к одному белому порошку, если ты понял, о чем я.

«О как! Это то, о чем говорил Калошин?».

— Ну да ладно! Не будем о моей знакомой! Ты хотел о чем-то предупредить?

— Да! Случайно услышал, как двое в туалете обсуждали планы мести одному человеку, который хоть и скрыл шрам бородой, но был ими опознан.

— Ага, ага… ну так я примерно и представлял. Некоторым все неймется! И кто же это был?

— Некий Щур, так его называл подельник.

— А ты их видел?

— Одного, по голосу молодого — только со спины. Второго, лет сорока на вид, мельком, полубоком.

— А этот Щур… он высокий такой, сутулый? — цепко глядел на Ивана Шрам.

«Проверочка? Эх, дядя, дядя! Хотя… его понять можно!».

— Нет. Щур невысокий, коренастый; залысины, нос сломан, даже вдавлен на переносице, — хмыкнул Иван, — речь шла о некоей мести за корешка Щура — Короба. Ну, Вам виднее.

— Ага… понятно про кого идет речь, — протянул Шрам, — так их двое? Не слышал — железо есть при них?

— Похоже, что есть, потому как Щур сказал молодому, что у Шрама железо ТОЖЕ может быть!

— М-да… вечер перестает быть томным! Кстати! А где твоя красавица? Или умыкнул кто? — усмехнулся Шрам.

— Это — моя подруга! — твердо сказал Косов, давая понять, что его отношение к Фатьме, не аналогично отношению Шрама к Елене.

— Да ладно, ладно! Я и не претендую! Мне, видишь ли, этого добра хватает! — засмеялся Шрам, — я почему спросил? Подстрахуешь меня? Ты же… мне Игнатьич рассказал, крови не боишься?

«И вот что ему отвечать? Что, дескать, нет? Это твои проблемы? Зассал, Чибис? Вот же я вляпался! Опять — двадцать пять! Тогда-то хоть был сам за себя, а здесь ради чего? Да и Фатьмой рисковать? А куда ее деть? Может таксомотор у ресторана будет? Они хоть и нечасто — мало их еще здесь, но бывают. А если нет? Соскочить? На кой нужен мне этот авторитет у воров?».

Но в душе Косов уже понял, что соскочить — не получиться. Что-то закусилось уже у него внутри — нельзя отходить в сторону и точка! Да и при всем остальном, Шрам был все же…посимпатичнее, чем те мазурики.

Иван обдумывал все это, смоля папироской.

— Лады! Как и что делать? — как в омут с головой!

Шрам с интересом смотрел на него.

— Смотри-ка ты… Не ожидал, если честно! Не ожидал! Ну ладно… если все пройдет гладко — за мной должок будет! А если нет…, - он засмеялся, — то и нет! Что тут обсуждать?

— А делать будем следующее! Сейчас ты находишь свою подругу, и вы возвращаетесь в зал. Посидите еще с полчаса, кофе выпей. Пусть красавица твоя десерт какой-нибудь возьмет. Увидишь,